스타트업에서 스톡옵션을 받을 때 꼭 알아야 할 5가지

 

스타트업에서 일할 때 스톡옵션을 받는 건 흔한 일이죠!

하지만 그냥 받기만 하면 큰 손해를 볼 수도 있어요.

 

스톡옵션이란 정확히 무엇이며, 어떤 점을 주의해야 할까요?

오늘은 스타트업에서 스톡옵션을 받을 때 꼭 알아야 할 5가지를 정리해 드릴게요.

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📌 스톡옵션의 기본 개념

 

스톡옵션(Stock Option)은 일정 기간 후 미리 정해진 가격에 회사의 주식을 매입할 수 있는 권리를 의미합니다.

즉, 회사가 성장하면 저렴한 가격에 주식을 사서 차익을 볼 수 있는 기회가 생기는 거죠.

 

보통 스타트업들은 높은 연봉을 제공하기 어려운 대신, 스톡옵션을 통해 직원들에게 장기적인 보상을 제공하는 전략을 씁니다. 하지만 스톡옵션은 무조건 좋은 것만은 아닙니다.

계약을 꼼꼼히 확인하지 않으면 예상치 못한 세금 부담이나 행사 조건 때문에 손해를 볼 수도 있어요.

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📌 1. 베스팅(Vesting) 조건 확인하기

 

스톡옵션을 받았다고 해서 바로 행사할 수 있는 건 아니에요.

대부분의 스타트업은 베스팅 기간(Vesting Period)을 두고 직원이 일정 기간 근무한 후에야 옵션을 행사할 수 있도록 합니다.

 

✅ 일반적인 베스팅 구조

• 클리프(Cliff): 일정 기간(보통 1년) 근무해야 첫 번째 옵션이 주어짐
• 베스팅 기간: 보통 4년(매년 25%씩 행사 가능)

즉, 4년 동안 근무해야 모든 스톡옵션을 행사할 수 있는 구조가 일반적이에요.

만약 1년 안에 퇴사한다면 아무것도 받지 못할 수도 있어요. 계약서에 명시된 베스팅 조건을 꼭 확인하세요!

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📌 2. 행사 가격(Strike Price)과 시장 가치 비교

스톡옵션을 행사하려면 미리 정해진 가격(Strike Price)으로 주식을 사야 해요.

중요한 건 이 가격이 시장 가치와 비교했을 때 얼마나 유리한지 확인하는 거죠.

 

✅ 행사 가격과 시장 가격 비교 방법

• 행사 가격이 낮다면 스톡옵션을 통해 큰 이익을 볼 가능성이 큼
• 행사 가격이 높다면 차익이 크지 않을 수도 있음

예를 들어, 행사 가격이 1주당 1,000원인데 회사가 성장하여 10,000원이 된다면 차익이 크죠. 하지만 반대로 행사 가격이 10,000원인데 주식 가치가 5,000원이라면 행사할 이유가 없어요.

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📌 3. 퇴사 후 스톡옵션 행사 가능 여부

 

스타트업을 오래 다닐 거라는 보장은 없죠. 그렇다면 퇴사 후에도 스톡옵션을 행사할 수 있는지 확인해야 합니다.

 

✅ 퇴사 후 행사 가능 기간 확인하기

• 일반적으로 퇴사 후 3개월(90일) 이내 행사해야 함
• 일부 회사는 더 긴 기간을 제공하기도 함(1년 이상)

퇴사 후에도 스톡옵션을 행사할 수 있는지, 기간이 얼마나 되는지 계약서를 꼭 확인하세요.

만약 기간이 너무 짧다면 옵션을 행사하기 어려울 수도 있습니다.

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📌 4. 세금 문제 고려하기 💰

 

스톡옵션을 행사할 때는 세금 문제가 따라옵니다.

어떤 방식으로 과세되는지 알아야 예상치 못한 세금 폭탄을 피할 수 있어요.

 

✅ 과세 시점 & 방식

• 행사 시점에서 차익이 소득으로 간주될 수 있음
• 주식을 매도할 때 양도소득세가 부과될 수 있음

예를 들어, 행사 가격이 1,000원이고 시장 가격이 10,000원이면 9,000원의 차익이 발생하는데, 이 금액이 근로소득으로 잡힐 수도 있어요. 회사가 세금 부담을 어떻게 처리해 주는지도 중요한 체크 포인트입니다.

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📌 5. 회사의 성장 가능성과 투자 유치 현황 파악하기

 

스톡옵션의 가치는 결국 회사의 성장 가능성에 달려 있습니다.

아무리 많은 스톡옵션을 받아도 회사가 성장하지 않으면 아무 의미가 없어요.

 

✅ 회사의 성장 가능성을 판단하는 기준

• 최근 투자 유치 여부 (VC 투자 유치 단계, 금액 확인)
• 회사의 재무 상태 (매출 증가율, 손익 여부)
• 업계 전망 및 경쟁력 (시장 내 입지, 경쟁사 비교)

스톡옵션을 받았다고 무조건 기뻐할 게 아니라, 회사가 실제로 성장할 가능성이 있는지 꼼꼼히 따져봐야 해요.

그래야 나중에 큰 보상을 기대할 수 있습니다.

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💡 마무리: 스톡옵션, 제대로 알고 활용하자!

스타트업에서 스톡옵션을 받는 것은 단순한 보너스가 아니라, 투자와도 같아요. 제대로 이해하지 못하면 손해를 볼 수도 있고, 반대로 잘 활용하면 큰 이익을 얻을 수도 있죠.

특히 주식시장에 상장하기 전 받게 되는 스톡옵션은 제대로 확인하지 않는다면 가치 없는 종이와 마찬가지이기에 이러한 부분을 꼼꼼히 따지고 계약을 하는 것이 좋아요

 

여러분은 스톡옵션을 받는다면 어떤 점을 가장 신경 쓰시겠나요?
혹시 스타트업에서 스톡옵션을 받은 경험이 있다면 공유해 주세요! 😃